Гипсовый раствор состоит из заполнителя и вяжущего. Представляет собой он «тесто» различной густоты. Для приготовления раствора, чаще всего используют 0,7 литров воды на 1 кг обожженого гипса. Если необходима более густая смесь (для изготовления гипсовых слепков или модельных форм, например), то количество гипса на 1 литр воды можно увеличить до 2 кг. Готовится такая смесь по аналогии с замешиванием теста. В необходимое количество воды постепенно, тонкой струйкой насыпают гипс, постоянно помешивая. Тогда раствор получается максимально-однородным, что совершенно необходимо в лепных работах. Если же все сделать наоборот, постепенно вливая воду в гипс, то неизбежно буду образованы сгустки гипса, которые крайне сложно разрыхлить в готовом растворе, так как гипс достаточно быстро застывает.
Если процесс смешивания происходит в промышленных масштабах, например когда производят пазогребневые плиты, то используются специальные машины, напоминающие привычные бетономешалки. Они изготовлены из дерева и называются мутовками. Чтобы раствор получился однородным и не имел «комков» полости мутовки буквально в течении 1- 1,5 минут замешивают компоненты в готовое тесто так, что гипс не успевает начать застывать. В процессе замешивания, на поверхности раствора образуется пена, которую необходимо удалять. Иначе она попадет в готовый раствор и изделие получится пористым – с включениями мелких пузырьков воздуха, что непозволительно. Все работы, которые выполняются с гипсовым раствором, производятся очень быстро. В промышленности обычно дополнительно используются присадки, которые замедляют процесс застывания. Например, к таким присадкам можно отнести слабый клеевой раствор. Он также придает изделию дополнительную прочность, что является неоспоримым плюсом. Чем больше концентрация замедлителя, тем дольше, соответственно, период схватывания.
Для изготовления крупных элементов, применяют несколько порций гипса, так как невозможно равномерно залить большой объем быстрее, чем он начнет застывать. Чтобы каждый следующий слой лучше сцеплялся с предыдущим, его процарапываются или смачивают водой. Если упустить этот момент, то готовое изделие может расслоиться по местам стыков.
Для просушивания полученных изделий можно оставить их в условиях комнатной температуры (без попадания прямых солнечных лучей), либо в промышленных масштабах используются специальный сушилки, напоминающие печи. После окончательного просыхания, гипсовые изделия все еще способны впитывать жидкость, но в зависимости от добавленных присадок эта способность может быть снижена до минимума.
